Атлетът - актьор Рафър Джонсън почина на 86!

 

Отиде си един от най-великите десетобойци в историята

Рафър Джонсън издъхна на 86 години

Вчера на 86 години почина един от бележитите представители на най-универсалната атлетическа дисциплина – десетобоят – Рафър Джонсън. С двата си олимпийски медала (златен и сребърен) и с двата си световни рекорда Джонсън се нарежда сред иконите на Царицата на спортовете в края на 50-те години на 20-и век.....

Роден на 18 август 1934 г., още като юноша Рафър прави впечатление с физическите си данни и в гимназията опитва с еднакъв успех американски футбол, бейзбол и баскетбол. На 18 години той наблюдава квалификацията на САЩ за Олимпиадата в Хелзинки (1952) и за първи път се среща с двукратния олимпийски шампион на десетобой Боб Матиас. В две поредни години (1953 и 1954) Джонсън става гимназиален шампион на Щатите – все на десетобой.....

Преминавайки в UCLA (Калифорнийския университет в Лос Анджелис), Рафър печели шампионската титла на Панамериканските игри в Мексико през 1955 г. Малко преди това Джонсън поставя и първия си световен рекорд (7608 т. в Кингсбърг, Kaliforniq).

За първата си Олимпиада – в Мелбърн през 1956 – Рафър се класира и за десетобоя, и за скока на дължина (7.76 м).
За жалост седмици преди отпътуването за Австралия Джонсън контузва коляното си. А за капак на квалификацията на скока още първия си опит той разтяга коремен мускул и прекъсва участието си. Обаче за десетобоя пет дни по-късно Джонсън стиска зъби и все пак стартира, макар и със силна режеща болка в стомаха. Макар и не напълно конкурентен, Рафър все пак се преборва за сребърния медал (7455 т.) на 159 т. след вездесъщия Милтън Кембъл....

1957-ма е година на травми, а през следващата 1958 г. Рафър се завръща с втория си световен рекорд (7989 т.) Това се случва на „Мача на гигантите” СССР-САЩ в Москва. Джонсън е безмилостен в победата си над титулувания съветски атлет Василий Кузнецов (двукратен световен рекордьор и европейски шампион).... Предолимпийската 1959-а отново не е от най-сполучливите за Рафър, но той бързо забравя неудачите и с цялата си амбиция насочва подготовката към Олимпиадата в Рим......

През последните две години Джонсън се е превърнал от многобоец от типа „спринтьор-скачач” (100 м 10.3; скок дължина 7.76, 110 м преп. 13.8) в представител на силовите дисциплини от десетобоя (гюлле 16.75 м, диск 52.50, копие 76.75 м). На квалификацията на САЩ в Юджийн Рафър чупи световния рекорд на Кузнецов (8683 т. по тогавашната таблица) и съвсем естествено е фаворит номер едно за Игрите във Вечния град.

При откриването на 17-ата Олимпиада в Рим Рафър Джонсън е знаменосец на делегацията на САЩ и на „Стадио Олимпико” гордо носи в крепката си десница националния флаг на Родината си. Самото състезание на десетобой е преди всичко двубой между Джонсън и неговия другар и колега от UCLA – тайванецът Янг Чуан-Куанг (в университета и двамата се подготвят при един и същи треньор – Елвин Дрейк). Рафър води на Янг след първия ден, макар и само с 55 точки (атлетите са държани преди петата дисциплина (400 м) в съблекалнята почти до полунощ заради силния дъжд). Следва ожесточена битка през втората половина от надпреварата. След всяка дисциплина ту единият, ту другият повежда. Идва времето на най-тежкото – 1500-е метра. Джонсън има задачата да не изостане на повече от 10 метра от своя най-добър другар и най-опасен конкурент Янг. В крайна сметка Чуан-Куанг завършва за 4:48.5, а Рафър – за 4:49.7 и Джонсън завоюва златния медал с олимпийски рекорд (7901), пред Янг (7820 т.). Това е и краят на Рафър Джонсън в атлетиката – едва 26-годишен...

Внушителната осанка на Рафър му отваря широко вратата за участие в приключенски филми (седем на брой). Той участва и в релкамни филми и телевизионни шоута. Джонсън за малко се разминава с една от главните роли във филма „Спартак”, където първоначално е харесан да партнира на самия Кърк Дългас....По същото време Джонсън е търсен и като коментатор на състезания по американски футбол, баскетбол и бейзбол... Опитва за кратко да се върне в професионалния американски футбол, пак заиграва баскетбол.

През 1968 г. Рафър се прочува със смелата си реакция по време на убийството на Робърт Кенеди, когато, заедно с шофьора на Кенеди Роузи Гриър (бивш играч в NFL) залавят на място убиеца Сирхан Сирхан. През следващата 1969 г. Джонсън е един от сонователите на фондацията „Спешъл Олимпикс” в Калифорния. На първото състезание на младежите със специални нужди в Лос Анджелис стартират повече от 900 участници! Рафър отдава цялата си енергия и авторитет за популяризирането на спорта за инвалиди и е в Борда на директорите на Фондацията чак до 1992 г.

Преди „домашната” Олимпиада през 1984 г. в Лос Анджелис организаторите все още се колебаят кой да поднесе горящата факла и да запали олимпийския огън в горомната „чаша” на стадион „Колизеъм”.  Дали това да е седемкратният олимпийски шампион по плуване Марк Шпиц? Или пък световният рекордьор на десетобой Брус Дженър? Обаче президентът на Организационния комитет Питър Юберот спира избора си на Рафър Джонсън..... Джонсън изпълнява ритуала по запалването извънредно развълнуван и силно емоционален!

По време на 86-годишното си битие Рафър получава немалко награди, титли и почести. Спортист на годината в света за 1958 г. (според Спорт Илюстрейтид), един от 100-е най-добри спортисти студенти в историята на NCAA, един от 100-те най-добри спортисти а САЩ според ESPN (телевизионен спортен канал в САЩ) и още, и още.... Приживе той заема своето достойно място в Залата на славата и на негово име са назовани няколко училища в Калифорния, където Рафър е учил...

През 1971 г. Рафър се оженва. Дъщеря му Дженифър се състезава на плажен волейбол и стига дори до Олимпиадата в Сидни’2000. Синът му Джошуа е перспективен състезател на хвърляне копие (76.16) с бронз от шампионата на САЩ в Пало Алто през 2003 г. Братът на Рафър пък – Джими – е един от най-добрите състезтели на американски футбол през 70-е, с няколко призови класирания в NFL...

През 2018 г. Рафър Джонсън получава сърдечен удар и в последните месеци, въпреки усилията на лекарите, здравето му не се подобрява....

Накрая нека изброим личните постижения на Рафър Джонсън: 100 м 10.3; 220 ярда 21.0; 400 м 47.9; 110 м преп. 13.8; скок височина 1.89; овчарски скок 4.20; ск.дължина 7.76; гюлле 16.75; диск 52.50; копие 76.73; десетобой 8392 т. (7982 т. по настоящата таблица).

Снимки: Internet